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¿Qué pasará en el futuro?

Existen diversas teorías científicas sobre cuál será el destino final de nuestro Universo. Para algunos, la duración del Cosmos es finita, otros consideran que es infinita. Algunos piensan que el Universo es abierto, otros cerrado. Pese a las diferencias de los científicos, por lo general se considera que el Universo ha estado expandiéndose desde el Big Bang. Pero ¿Qué pasará en el futuro?

Cambio Climático

Teoría de Reinhard Stindl, doctor en medicina de la Universidad de Viena

A finales de éste siglo es posible que los gases invernaderos se hayan doblado y que la temperatura global haya aumentado al menos dos grados. Esto es más calor de lo que la tierra haya experimentado en el último millón y medio de años. En el peor caso podría modificar el clima en muchas regiones del mundo. Podría llevar a una inseguridad alimenticia global y al colapso masivo de sistemas sociales existentes. No creo que signifique el fin de los humanos pero tendría un potencial devastador.

Erosión de los Telómeros

Teoría de Reinhard Stindl, doctor en medicina de la Universidad de Viena

En la punta de los cromosomas de cualquier animal hay unos tapones protectores llamados Telómeros. Sin ellos nuestros cromosomas se volverían inestables. Cada vez que una célula se divide casi nunca copia completamente los telómeros, así durante nuestra vida nuestros telómeros se acortar y acortan a medida que nuestras células se multiplican. A la larga cuando quedan muy cortos, empezamos a ver enfermedades relacionadas con la edad: cáncer, Alzheimer, ataques del corazón, infartos, etc.

Pandemia Viral

La viróloga María Zambón, del laboratorio de investigación la gripe de la sanidad británica

Durante el último siglo hemos tenido 4 grandes epidemias de gripe. Las pandemias masivas asolan el mundo cada siglo y es inevitable que al menos una ocurra en el futuro. La gripe de 1918 causó la muerte de 20 millones de personas en un sólo año, más que la primera guerra mundial. Un brote similar hoy podría tener un final devastador.

Terrorismo

El profesor Paul Wilkinson, profesor de la Universidad de San Andrews

La sociedad hoy es más vulnerable al terrorismo porque es más fácil que un grupo malevolente consiga los materiales, la tecnología y la experiencia para hacer armas de destrucción masiva. Ahora la causa más probables de bajas masivas a gran escala por terrorismo sería un arma química o biológica.

Guerra Nuclear

Lord Garden, mariscal del ejército del aire Británico

En teoría guerra nuclear podría destruir la civilización humana pero en la práctica pienso que el tiempo de ese peligro ya ha pasado. Hay tres puntos potenciales de atención nuclear actualmente: Oriente Medio, India-Pakistán y Corea del Norte. De éstos Corea del norte es el más preocupante, con un ejército convencional, de gatillo suelto, que podría empezar una guerra por accidente.

Impacto de un Meteorito

Donald Yeomans, director de la oficina de objetos cercanos a la tierra de la NASA

A escalas de tiempo muy grandes, el riesgo de morir como resultado del impacto de un objeto cercano a la tierra es aproximadamente equivalente al riesgo de morir en un accidente de avión. Para causar un problema grande a nuestra civilización, el impacto tendría que ser alrededor 1.5 km de ancho o más, esperamos un acontecimiento como ése cada millón de años aproximadamente.

Robots toman el mando

Hans Moravec, investigador del instituto de robótica de la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburg

Los controladores robóticos doblan su complejidad cada año o cada dos años. Actualmente están justo por debajo del rango inferior de complejidad vertebrada, pero deberían alcanzarnos a mitad de siglo. Para el 2050 preveo que habrán robots con un poder mental como el de los humanos con capacidad de abstracción y de generalización.

Bombardeo de rayos cósmicos por el estallido de una estrella

Nir Shaviv, profesor de física en la Universidad de Jerusalén

Cada pocas décadas, una estrella gigante de nuestra galaxia, se queda sin combustible y explota. Es lo que se llama una Supernova. Los rayos cósmicos se extienden en todas las direcciones. Si resulta que la tierra está en medio puede provocar una nueva Edad de Hielo. Si la tierra ya tiene un clima frio, una descarga extra de rayos cósmicos podría hacer que las cosas se helasen de verdad y causar la extinsión de una serie de especies.

Súper Volcanes

Bill McGuire, director del Benfield Hazard en la University College de Lóndres

Aproximadamente cada 50.000 años la tierra experimenta un súper volcán. Más de 1.000 kilometros cuadrados de tierra pueden deshacerse en un flujo de ceniza piroclástica, todo alrededor puede cubrirse de cenizas y gases sulfúricos se inyectarían en la atmósfera, creando un fino velo de ácido sulfúrico alrededor del planeta que no dejaría pasar la luz del sol durante años.

La tierra devorada por un agujero negro

Richard Wilson, investigador de la universidad de Harvard

Hará unos siete años, cuando el recolector relativista de lones pesados se estaba construyendo en el laboratorio nacional de Brookhaven de Nueva York, había la preocupación de que pudiera formarse un estado de materia densa que no había existido antes. En aquel entonces era el acelerador de partículas más grande construido en mundo y permitiría hacer que chocasen con mucha fuerza iones de oro. El riesgo era que podría llegar a un fase que podría hacer un agujero negro. Aunque la posibilidad de que un agujero negro engulla la tierra en los próximos 70 años es muy baja quizá dentro de unos decenios, con otros aceleradores de partículas.